Une centrale photovoltaïque à Menomblet en Vendée

Ivan Grenetier

Ingénieur civil des Mines de Paris, PDG de l'agence conseil en Développement durable Nuevomund, chroniqueur pour le magazine Valeurs Vertes

1. Le projet de Menomblet

Le projet de Menomblet, mené par l’entreprise NucleoSun, consiste à financer la rénovation d’un bâtiment à usage agricole et l’installation d’une centrale photovoltaïque de 36 kWc sur ce bâtiment. Ce projet fait partie d’un projet plus large, concernant l’extension de deux autres bâtiments à usage agricole (stabulation) avec deux centrales de 100 kWc chacune, pour un total de 236 kWc. Ceci permet de mutualiser et de rentabiliser les coûts de raccordement. Les panneaux photovoltaïques sont de marque EliFrance, fabriquant français éligible au bonus du tarif d’achat. Ils sont garantis 10 ans en fabrication, et 25 ans pour 80% de la puissance nominale. La technologie des cellules est le silicium polycristallin, offrant un rendement de conversion électrique de l’ordre de 15%. Contrats d’achat de l’électricité sur 19 ans.

2. Les enjeux énergétiques et environnementaux

Le solaire photovoltaïque produit de l’électricité en convertissant le rayonnement solaire en électricité (par différence avec le solaire thermique où les panneaux utilisent le rayonnement solaire pour chauffer l’eau). Il s’agit d’une énergie intermittente (quand il y a du soleil, ou suffisamment de rayonnement diurne). Le raccordement de l’installation au réseau électrique national permet d’éviter de stocker l’électricité produite pour l’utiliser, et de bénéficier des tarifs d’achat réglementés, mis en place pour inciter le développement de la filière photovoltaïque.
Une fois l’installation mise en service, la production d’électricité ne consomme pas d’énergie et n’émet pas de gaz à effet de serre. En revanche, la fabrication des cellules photovoltaïques par vaporisation de silicium, celle des équipements électriques nécessaires à l’installation et sa connexion au réseau, ne sont pas neutres. On estime que la durée du retour sur investissement en énergie grise (énergie dépensée pour la fabrication et l’installation) pour le photovoltaïque en France est d’environ 5 ans, avec des variations selon le site de production et le site d’utilisation. Cela signifie que durant les cinq premières années, l’énergie produite compense l’énergie dépensée pour la fabrication, et qu’ensuite l’énergie est produite avec un impact très faible en matière d’émission de gaz à effet de serre et de consommation d’énergie primaire (uniquement pour les rares opérations de vérification et maintenance). La durée du contrat d’achat étant de 19 ans et la garantie de fonctionnement de 25 ans, on peut considérer que le bénéfice énergétique est significatif.
S’agissant des gaz à effet de serre, les études d’analyse de cycle de vie menées sur le photovoltaïque attribuent à cette énergie une émission de CO2 au kWh produit (entre 32 et 55 g CO2/kWh) inférieure à celle de l’électricité produite en France, pourtant peu émissive du fait de son origine largement nucléaire (72 g CO2/kWh en moyenne, référence base carbone).

Sur un plan environnemental plus large, il n’y a pas d’étude d’analyse du cycle de vie de l’installation. On sait que dans le domaine du recyclage des panneaux photovoltaïques et de leurs composants, des progrès restent à faire.

3. Résumé et avis

Le prêt permet de financer une installation de production d’électricité photovoltaïque en Vendée en apportant un bénéfice énergétique et environnemental essentiellement lié au caractère renouvelable de l’énergie solaire, avec un impact réduit sur les ressources naturelles et les émissions de CO2 après que l’investissement énergétique initial pour l’installation a été amorti.